Conversación en inglés básico: cómo empezar a hablar con lo poco que sabes

Se puede tener una conversación en inglés con cincuenta palabras, y es mejor empezar ahora con esas cincuenta que esperar a tener quinientas. El error de casi todo el mundo que empieza es creer que primero se aprende y después se habla. Es al revés: lo que dices en voz alta es lo que se queda, y lo que estudias sin decir se olvida. Aquí tienes qué decir con un inglés básico, cómo salir del apuro cuando falta una palabra, y cómo practicar sin que nadie te juzgue.
Con qué se empieza una conversación básica
Las conversaciones de nivel básico son siempre las mismas, y eso es una ventaja: se pueden preparar.
- Presentarte: Hi, I'm Marta. I'm from Valencia. I work in a shop.
- Preguntar y contestar por el día: How are you? I'm fine, a bit tired. What did you do today?
- Hablar de lo que te gusta: I like walking. I don't like cooking. Do you like coffee?
- Pedir ayuda: Sorry, can you repeat? Slowly, please. How do you say «llaves»?
Esa última línea es la más importante de todas. Saber pedir que te repitan y que hablen despacio es lo que convierte cinco frases en una conversación de diez minutos.
Cómo salir del apuro cuando falta una palabra
- Rodéala. No sabes keys: di the thing for the door. Te entienden y la conversación sigue.
- Pregúntala. How do you say…? es una frase, no una derrota. Los nativos la agradecen.
- Di una palabra suelta y una cara. Coffee? Tomorrow? con un gesto es inglés perfectamente válido para empezar.
- No cambies al español. Cuesta más al principio, pero cada vez que aguantas en inglés el reflejo se fortalece.
Cómo practicar conversación básica cada día
Cuéntate el día en inglés en voz alta, aunque sean tres frases: I'm making coffee. I'm going to work. I'm tired. Pon un audio sencillo, para tras cada frase y repítela con el mismo ritmo. Y busca a alguien que te conteste y que no te corrija con un sermón: la corrección que sirve es la que va dentro de la respuesta, como cuando dices I go yesterday y te contestan oh, you went yesterday? Where?. Cinco minutos al día valen más que una hora a la semana, porque lo que entrenas es atreverte, y eso se enfría rápido.
Empezar a hablar con una Langel
Langels es un compañero de conversación por voz: eliges una Language Angel y hablas con ella en voz alta, en tiempo real, sin cámara ni aula y sin nadie delante que te juzgue. Para el inglés es Sarah, de Austin, Texas. Para un nivel básico importan dos cosas: que puedes pedirle que hable más despacio, que repita o que te explique algo en español, y que su dial de Talk to me a Teach me permite empezar con una charla muy sencilla y pasar a una lección cuando quieras. Se acuerda de lo que le contaste, así que la siguiente conversación empieza donde quedó la anterior, y con cinco minutos basta. Langels abre por invitación; si no conoces a nadie dentro, puedes pedir plaza desde la página de Sarah.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas palabras necesito para mantener una conversación en inglés?
Con cincuenta bien elegidas (saludos, gustos, el día, pedir ayuda) ya se sostiene una conversación corta. Lo que decide no es el número de palabras sino atreverse a usarlas en voz alta y saber pedir que te repitan.
¿Cómo practico conversación en inglés si tengo un nivel muy bajo?
Cuéntate el día en tres frases, repite audio sencillo frase a frase y habla con alguien que conteste despacio y corrija dentro de la respuesta. Cinco minutos al día, todos los días.
¿Es malo hablar inglés con errores?
No: es la única forma de dejar de cometerlos. Un error dicho en voz alta y oído corregido se aprende en segundos; una frase perfecta que nunca sale de la cabeza no se aprende nunca.
¿Qué digo cuando no entiendo lo que me dicen?
Sorry, can you repeat? Slowly, please. Esas dos frases son la herramienta más útil del inglés básico: mantienen la conversación viva mientras aprendes el resto.
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